本賽季NBA常規賽已經進入衝刺階段，西部局勢又發生了一些顯著變化。首先雷霆榜首的位置逐漸失去懸念，但尷尬的是，他們本賽季三大苦主：獨行俠+森林狼+勇士都集中在7-9名，季後賽真遇到，雷霆凶多吉少，鋒線高度不足，亞曆山大缺少幫手，很容易被針對。而第二集團則是掘金+灰熊+湖人+火箭的競爭，由於快船連戰連敗，已經被森林狼、獨行俠、勇士追上，包括第十名的國王也來勢洶洶，沒有掉隊。馬刺則在文班亞馬賽季報銷後，球隊表現直線下滑，但最讓人意外的還是太陽，基本無緣季後賽了。

從美媒《BR》給出的數據建模計算，太陽進季後賽的概率隻剩下0.9%，兩個方麵原因，其一，太陽剩餘賽程難度聯盟第二，大概率在剩下25場比賽中，拿到9場勝利（理想情況下），就算是拿到附加賽門票，最多也是西部第十（5.8%的概率），雙勝晉級，對於這支太陽來說遙不可及。其二，就是球隊內部三巨頭的問題，當布克和比爾逐漸走上正軌時，杜蘭特又開始讓人失望了，並且又開始在場上表達一些沮喪和消極的情緒。場均27分3失誤，年薪5120萬美元！難怪太陽要拋棄你，你確實老了。

自從2月份以來，太陽戰績2勝8負，贏下的兩場對手分別是爵士和公牛，但輸掉的比賽，都沒什麽還手力氣。比如布克帶隊連續輸開拓者兩場，並且31分慘敗雷霆，證明布克絲毫沒有帶隊保底的能力。當杜蘭特複出後，立刻打背靠背，兩場堅持了85分鍾，空砍71分，連續輸灰熊和火箭，布克帶著舊愛去度假了，杜蘭特卻在苦撐。等到全明星周末過後，被馬刺大逆轉，贏下公牛後，又意外爆冷慘敗猛龍！特別是打猛龍一戰，布克轟下31分8助攻，比爾轟下30分4籃板，但杜蘭特15中5隻拿到15分。

明明坐擁三巨頭，為什麽想贏一場球這麽難？做個簡單對比，當初哈登在籃網時期，杜蘭特長時間受傷，歐文打打停停，哈登帶著克拉克斯頓、傑夫格林、布魯斯布朗、小喬丹等人一樣能帶隊一路升至東部第一，為什麽太陽就不行？當然，在杜蘭特身邊，其他人包括太陽管理層都有這樣那樣的問題，比如輕易換來比爾帶交易否決權的合同，送不出去；比如圍繞沒有帶隊上限的布克建隊，再比如三巨頭各自單打的戰術體係。包括太陽管理層在交易截止日前一度答應勇士的方案，被杜蘭特主動拒絕，但和太陽關係逐漸破裂。

可杜蘭特自己就一點問題都沒有麽？首先，杜蘭特確實任勞任怨，隻要自己能上場，他絕不休息，哪怕今夏離開太陽成定局，他都要為太陽拚盡全力，但有些時候太老實，未必是對的。看一組數據，杜蘭特本賽季On-Off值是+3.3，三巨頭裏麵最高（布克+0.8，比爾-8.1），但是當杜蘭特在場時，球隊籃板率比平均水平少3.7%，助攻率少了3.8%，搶斷率少了1.8%，失誤率卻增加了3.0%！這就是杜蘭特整個職業生涯的縮影：他從來都不太會看重團隊籃球，反而推崇極致的個人英雄主義，伴隨年齡增加，失誤變多。

本賽季杜蘭特拿著5120萬美元年薪，場均27分6籃板4.2助攻3失誤的數據確實能說得過去，但杜蘭特在場，他很難和隊友形成有效互動，要麽是他舍棄球權，讓隊友來，他吸引防守注意力；要麽是他單打解決戰鬥。與此同時，伴隨著大量的失誤。當初離開勇士，在籃網就這麽打，甚至對哈登的團隊打法不屑一顧，結果哈登離開那個賽季季後賽，杜蘭特帶隊被凱爾特人首輪4-0橫掃出局，杜蘭特想串聯球隊，他沒那個能力，他隻能依托於球隊體係之上，扮演雪中送炭或者一錘定音的角色。

但隨著年齡增加，有些時候真是身不由己，當某些時刻無法融入球隊（輸馬刺一戰，最後一節跟著折返跑），或者是他來持球卻出現一些失誤時，他很難控製自己的情緒，包括會在賽後極力誇讚對手球隊，包括火箭、雷霆甚至加拿大球隊猛龍。實話實說，杜蘭特這種打法，離開勇士後很難再拿到總冠軍了，他絕對不適合做球隊核心，這也就能理解為什麽太陽決意要拋棄杜蘭特，真的老了，麵對現實吧。